Prevost, l’Abbe. Histoire de Guillaume le Conquerant, duc de Normandie et Roi d’Angleterre. Avec figures. Amsterdam-Paris, MDCCLXXXIV. - Прево, аббат. История Вильгельма Завоевателя, герцога Нормандии и короля Англии. С иллюстрациями. Амстердам-Париж, 1784. [2], XXXII, 663 c.; 2 л. илл. 19,4 x 12,3 см. В библиофильском цельнокожаном переплете XIX века с золотым тиснением на корешке и крышках, с золотыми дублюрами, выполненном в мастерской Lebrun (марка в нижней части корешка; мастерская существовала с 1830 по 1857 г.г.). В центре крышек оттиснут владельческий знак: инициалы «А.А.» под короной. Тройной золотой обрез. Очень хорошая сохранность, профессиональная реставрация переплета.
На переднем форзаце гравированный владельческий экслибрис «Ex libris de la Germoniere». Судя по инициалам на переплете и уточняющей записи карандашом на втором припереплетном листе, экземпляр принадлежал знаменитому библиофилу XIX века из Нормандии графу Альфреду д’Оффэй (Comte d’Auffay). На основе его коллекции в 1863 г. вышел каталог книг, посвященных Нормандии.
В 1066 г. Вильгельм Завоеватель (1027-1087) вторгся в Англию и установил там владычество норманнской знати. Именно этой интереснейшей и ключевой фигуре средневековой европейской истории посвящен роман Антуана Франсуа Прево «История Вильгельма Завоевателя». Как замечает автор во вступлении, задача его была не из легких, поскольку он обратился к «темному» периоду франко-английской истории, которым в целом являлись XI-XII в.в. Ни в одной стране не было такого «бытописателя», сообщениям которого можно было бы полностью доверять, источников, которые бы не содержали явных противоречий или пробелов.
Книга А.Прево - не строгий исторический рассказ об эпохе, а художественное произведение. Говоря об Англии, Нормандии и окружающих территориях, а также об основных вехах их истории в ту эпоху, автор предваряет повествование небольшим историческим экскурсом в ситуацию на карте Европы. В своем романе аббат Прево, основываясь на достоверных источниках, попытался связно представить жизнь и деяния своего героя, великого воина Вильгельма, наводившего страх на все атлантическое побережье Европы и прозванного Завоевателем. Гравированные иллюстрации для издания выполнены известным художником Клементом-Пьером Марийе (Clement Pierre Marillier, 1740-1808).
Антуан Франсуа Прево (1697-1763) - выдающийся французский писатель, деятель эпохи Просвещения. Он родился в провинциальном городке Эдене в семье королевского прокурора и прожил жизнь, очень похожую на приключенческие романы, далеко не все обстоятельства которой вполне известны. После учебы в школе иезуитов отец отправил его послушником в один из монастырей Парижа. Оттуда он был направлен учиться богословию, философии и другим гуманитарным наукам. Но в 1716 г. А.Прево сбежал из училища и завербовался в армию солдатом, однако через два года вернулся в монастырь. С 1721 г. А.Прево несколько лет проповедовал в различных бенедиктинских аббатствах Нормандии. Затем он тайно едет в Женеву и там меняет вероисповедание, став протестантом. Конфликт с церковными властями усугубляется настолько, что А.Прево приходится бежать в Англию. В 1733 г. он начинает издавать на французском языке литературный журнал, пишет несколько романов. Личная жизнь А.Прево складывается весьма скандально: он увлекается Ленки Экхардт, имевшей более чем сомнительную репутацию, кроме того, он постоянно скрывается от кредиторов и недовольных издателей, поскольку заключенные контракты на издание его произведений не всегда им выполнялись. В конце концов, писатель уезжает из Англии под угрозой тюремного заключения, выпрашивает прощение у папы Римского и получает место воспитателя в семействе принца Конти, приобщившись, таким образом, к жизни аристократической Франции (хотя еще недавно его романы здесь публично сжигались). Последние годы своей жизни А.Прево посвятил истории. Тогда же им был написан исторический роман о Вильгельме Завоевателе, опубликованный впервые в 1742 г.
