Соловьев С.М. Публичныя чтения о Петре Великом, изданныя по распоряжению Юбилейной комиссии Московской политехнической выставки Императорскаго общества любителей естествознания, антропологии и этнографии при Московском университете, уполномоченным от Комитета выставки генерал-маиором С.П.Дурново. М., в Университетской Типографии, 1872. [2], 134, [2] с. 30,5 х 22 см. Первое издание, юбилейное, к 200-летию со дня рождения Петра I. В современном полукожаном переплете. Отличная сохранность.
Сергей Михайлович Соловьев (1820-1879) - выдающийся русский историк, профессор (с 1848), а затем ректор (1871-1877) Московского университета, академик Императорской С.-Петербургской Академии наук по отделению русского языка и словесности (1872), тайный советник. Был преподавателем русской истории у великих князей Александра Александровича (будущего императора Александра III), Сергея Александровича и Николая Константиновича Романовых.
«Публичные чтения о Петре Великом» в наследии С.М.Соловьева занимают особое место. Это сравнительно небольшая по объему работа, не идущая ни в какое сравнение с главным и основным трудом его жизни - 29-томной «Историей России с древнейших времен». «Публичные чтения» были впервые прочитаны и опубликованы С.М.Соловьевым в 1872 г. Их отличает мастерство изложения, ясный и точный язык, образное описание событий, умение отбирать факты, выделять самое типичное и характерное. Двенадцать лекций о Петре Великом были приурочены к 200-летней годовщине со дня его рождения. Своеобразие работы С.М.Соловьева о Петре I заключается также и в том, что этот труд приобрел особое общественно-политическое звучание: он был прочитан публично и вызвал значительный общественный резонанс.
Традиция публичных исторических чтений, удачно начатая Т.Н.Грановским, была успешно продолжена русскими учеными, в том числе и С.М.Соловьевым. Он неоднократно выступал с отдельными публичными лекциями, однако подлинную славу популярного, умного и глубокого лектора принесли ему именно публичные лекции о Петре I, организованные Обществом любителей естествознания, антропологии и этнографии при Московском университете в связи с празднованием 200-летнего юбилея со дня рождения Петра I. Лекции читались в одном из самых больших залов Москвы - в зале Благородного собрания (ныне Колонный зал Дома Союзов). Они получили довольно широкий отклик в периодической печати того времени.
Русская история не знала более крупной и величественной фигуры, которая бы так вознеслась над прошлым и проложила столь глубокий след в будущее, как Петр I. Бурное время преобразований, необыкновенная личность Петра Великого, его исключительное место в отечественной и мировой истории привлекали внимание писателей, композиторов, живописцев, скульпторов. Деятельность Петра до сих пор оценивают неоднозначно. О смысле и значении преобразований Петра Великого размышляли, спорили мыслители, общественные деятели, историки многих поколений. Они определяли деяния Петра, исходя из своего представления об историческом пути России, о ее прошлом и настоящем. Большая заслуга в изучении петровской эпохи принадлежит С.М.Соловьеву.
Историк рассматривал реформы первой четверти XVIII века как проявления закономерного развития России, а Петра I в качестве вождя, осознавшего необходимость преобразований и решительно их осуществлявшего. По мнению ученого, Петр не только получил от старого порядка сознание необходимости реформ, но и имел предшественников. Этот взгляд С.М.Соловьев блистательно развил в «Публичных чтениях…». Он называет Петра «сыном своего народа», выразителем народных стремлений. Бросая общий взгляд на весь ход истории, ученый следит за тем, как естественно развивалось и крепло в русском обществе понимание необходимости перемен. С.М.Соловьев описывал положение России в конце XVII века следующим образом: «Необходимость движения на новый путь была создана; обязанности при этом определились: народ поднялся и собрался в дорогу; но кого-то ждали: ждали вождя, вождь явился».
Не один С.М.Соловьев в 60-70-х г.г. XIX века думал так об историческом значении петровских реформ, но одному ему удалось так убедительно и сильно сформулировать свой взгляд. Он стремился доказать общенародный характер петровских преобразований. Реформы Петра I - «народное дело», Петр - «народный царь». Такая оценка его деятельности намечена С.М.Соловьевым еще в «Истории России». В «Публичных чтениях…» она углублена и расширена: Петр I предстает как «великий учитель народа», царь-работник с мозольными руками, мудрый царь-реформатор, с помощью государственной власти направлявший движение России по новому руслу.
Желание сделать Россию сильной, могущественной стало для Петра главным в жизни. Для этого требовалось «чрезвычайное напряжение сил, чрезвычайный труд». Царь первый проходит эту деятельную школу, «которая одна могла развить самостоятельные силы народа, поставить его на ноги, привести в положение, которое бы возбуждало в нем уважение к самому себе и внушало уважение к нему в других народах…».
Великий человек, считает С.М.Соловьев, желает все узнать и сделать сам. Его собственная невероятная активность разбудила дремлющие огромные силы русского народа и целеустремленно направила их к обновлению России. Говоря о поддержке народом стремлений царя-преобразователя, историк не скрывал высокой цены преобразований.
Успех начинаний первой четверти XVIII века был определен гениальной личностью царя. С.М.Соловьев выделял его природный ум, любознательность, целеустремленность и настойчивость, государственный подход ко всем вопросам, умение ставить интересы страны выше личных.
Взгляд С.М.Соловьева на роль Петра в роли народного вождя поражает глубокой правдой и мастерством изложения. Выдающийся памятник русской исторической и общественно-политической мысли 70-х г.г. XIX века, «Публичные чтения о Петре Великом» до сих пор остаются непревзойденным образцом исследования петровского времени.
