Средняя Азия: Научно-литературный сборник статей по Средней Азии. Под редакциею Е.Т.Смирнова. Ташкент, Типо-Литография торг. дома «Ф. и Г. Бр. Каменские», 1896. [4], 212, IV с. 22,9 х 15,2 см. Малотиражное провинциальное издание. Книга впоследствии не переиздавалась. В современном полукожаном переплете. Отличная сохранность. Редкость.
В книге представлен ряд статей и очерков. В первой статье составитель отобрал все сведения о Средней Азии из путешествия Марко Поло. Они относятся к XIII веку - временам расцвета Монгольской империи Чингизидов. В то время многие земли Востока на пути путешественника были цветущими и изобильными. Знаменитый венецианский купец рассказывал о богатствах местных народов - их полезных ископаемых, животных и птицах, дорогах, городах, правителях, обычаях и отношениях с соседями. Рубины, медь, серебро, ртуть, лучший ультрамарин, великолепные породы лошадей, тучные стада овец, самые быстрые соколы и ястребы, горная и озерная дичь, культурные растения, в том числе фрукты, виноградники и хлопок - все это становилось предметами торговли на международных рынках.
Среди населенных пунктов обращают на себя внимание Мерв, города и крепости Горного Бадахшана, раскинувшегося на хребтах Гиндукуша и Памира, Кашгар, Хива, Самарканд, Бухара, Фергана, Коканд и др. Автор сообщает о средневековых путях сообщения. Говорится о многих крупных реках: Мерве, Аму-Дарье и Сыр-Дарье, Урале и др. Рассказывается о таджиках, узбеках, казахах, киргизах и других народах.
Автор-составитель дает комментарии к названиям городов и местностей, упомянутым Марко Поло, которые значительно изменялись во времени, о языках и этническом происхождении народов Средней Азии, а также указания об изменении к концу XIX века многих местных реалий. Он комментирует и ошибки Марко Поло. В книге привлекаются другие исторические источники. Сведения средневековых путешественников подкрепляются некоторыми данными археологии. Говорится также о культурных влияниях Российской империи в Средней Азии: строительстве Закаспийской железной дороги, Государева Мургабского имения и др.
В следующей статье «Русский отряд в пустыне» описан эпизод из Хивинского похода 1873 г. Текст составил участник похода, офицер Туркестанского отряда. Этот поход стал ключевым моментом колонизации Средней Азии Российской империей. В ходе него было захвачено Хивинское ханство, населенное туркменами и киргизами, дольше всего сопротивлявшееся империи. Героями этого похода стали генералы К.П.фон Кауфман и М.Д.Скобелев. В составе Туркестанского отряда присутствовал и великий князь Николай Константинович. Основной отряд русской армии шел через пустыню к Аму-Дарье.
В этом походе русские солдаты показали удивительную стойкость и выносливость. Описываются тяжелейшие условия продвижения войск в безводной пустыне. Главным сокровищем в ней были колодцы (Адам-Рылган, Алты-Кудук и др.), местоположение и условия добычи воды в которых подробно описаны. В некоторых местах эти колодцы были засыпаны или отравлены неприятелем, в некоторых воды было недостаточно, или из-за их большой глубины требовалось много времени, чтобы эту воду добыть, а расстояния между колодцами были очень велики. Из-за непереносимого зноя движение войск было возможно только ночью при свете луны. Описывается география района, тактика неприятеля и исход сражений.
Далее представлен очерк «Древности в окрестностях г. Ташкента», написанный членом Туркестанского кружка любителей археологии Е.Т.Смирновым. Он говорит о древностях Ташкента и Туркестанского края, имеющих отношение к расселению арийских племен, которые, как считал автор, вышли из Гималаев и Гиндукуша. К потомкам ариев автор, предположительно, относит и таджиков, а также народы Бадахшана. Он приводит упоминания различных древних народов из Авесты, Махабхараты, Шах-наме, которых также можно было связать с ариями. Среди них массагеты, бактрийцы, согдийцы, скифский народ саки, тасы, от названия которых автор гипотетически производит топоним Ташкент, и др.
Е.Т.Смирнов изучил рукотворные древние постройки в районе Ташкента - высокие бугры конической формы, плоские насыпи, некоторые каналы, собрал о них народные предания, а также известия о раскопках. В то время еще не было никаких идей о времени их создания, творцах и назначении. Исследователь на основе письменных источников, устных преданий и данных археологии строит гипотезы, отвечая на эти вопросы. Таким образом, в статье впервые были даны исторические сведения о ряде древнейших памятников г. Ташкента.
В статье этнографа-востоковеда М.Миропиева рассмотрено значение хаджа и разобраны постановления шариата о том, как положено совершать этот обряд. Рассматривается ряд понятий, связанных с этим: ихрам, ваджиб, кааба, гумровая жертва и т.д.
Публикуются две прокламации русских генералов К.П.фон Кауфмана и А.К.Абрамова, в которых отражены события апреля и октября 1868 г. Они передают характер русской колонизации Средней Азии. В первой представлено обращение к жителям г. Самарканда, в котором генерал К.П. фон Кауфман сообщает, что он выступает войной против эмира Бухары, но не против его подданных, и не тронет никого, кто не будет оказывать русским войскам сопротивления. Во втором генерал А.К.Абрамов обращается к жителям г. Карши с просьбой выдать сына бухарского эмира, который выступал против вассальной зависимости от России и не хотел покоряться отцу. В этом публикаторы видят стремление избежать лишних жертв среди населения.
В статье Г.Белякова говорится о начале выращивания в Средней Азии американского хлопчатника. В ней рассказывается о первых предприятиях русских текстильщиков на Среднем Востоке. Среди первых предпринимателей, проникавших в эти засушливые края, были купцы Коншин, Морозов и Лосев, которые привезли в регион новые производственные технологии. Рассказывается о местах разведения хлопка, масштабах посева и урожайности.
В рассказе «Умирающий Тамерлан» на основе устных преданий местных жителей описаны последние часы жизни хана Тимура. Очерк «Степной Крез» посвящен быту узбеков из Хивинского оазиса. Героем его является богатейший житель Хивы персидский торговец Агабек, которого любил народ и нес ему в подарок все самое ценное. В разделе «Смесь» публикуется сон генерала К.П. фон-Кауфмана, приснившийся ему за пару месяцев до убийства Александра II.
Редактор и издатель сборника, Евгений Тимофеевич Смирнов (1854? - до 1917), - русский офицер и государственный чиновник, служил в Средней Азии и на Дальнем Востоке, в Маньчжурии. Будучи в Ташкенте, он занимался освоением культуры хлопчатника, состоял в Туркестанском кружке любителей археологии. Известно, что в 1890 г. он выступил инициатором организации в Ташкенте общества охотников, с начала 1870-х г.г. печатался в охотничьих изданиях, выпустил несколько работ об охоте на тигров под Ташкентом. Е.Т.Смирнов начал издавать альманах «Средняя Азия» и выпустил несколько других работ по истории региона. В 1899 г. он работал в Хабаровске, представил фундаментальный обзор края по итогам Амурско-Приморской выставки. Его талант как писателя и знатока тех тем, которым он уделял внимание, был высоко оценен специалистами.
