Толстой А.Н. За синими реками: Стихи. Обложка В.Белкина. М.: Гриф, 1911. 93, [2] с. 17,5 x 12,2 см. Первое издание, прижизненное. В издательской обложке и в современном художественном футляре. Очень хорошая сохранность.
А.Н.Толстой называл эту книгу своим дебютом в литературе. Он писал, что "«За синими реками» - это результат моего первого знакомства с русским фольклором, русским народным творчеством". В сборник «За синими реками» вошло 39 стихотворений, в том числе «Купальские игрища», «Осеннее золото», «Заморозки», «Пастух», «Сватовство», «Талисман», «Лешак», «Зори», «Самакан», «Лель», «Семик», «Лесная дева», «Колыбельная», «Скоморохи», «Суд», «Приворот». Большинство стихотворений публиковалось здесь впервые.
Стихи сборника относятся к периоду 1908-1910 г.г., когда к Алексею Толстому пришла первая слава. В Париже, в 1908 г., у Елизаветы Сергеевны Кругликовой, мастерская которой была главным адресом русских художников и писателей в городе, он познакомился с вершиной русского литературного Олимпа. Большое влияние на фольклорные стихи А.Толстого оказал Алексей Ремизов, Максимилиан Волошин и Вячеслав Иванов. Стихотворение «Ховала» (1907), к примеру, было посвящено А.Ремизову и, несомненно, навеяно его одноименной сказкой.
А.Толстой возвратился из Парижа в Москву в конце 1908 г. По приглашению В.Брюсова он успешно выступил в «Обществе свободной эстетики». Об этом он писал М.Волошину: «После чтения подходят ко мне Брюсов и Белый, взволнованные, и начинают жать руки. В результате - приглашение в “Весы”». Стихотворения А.Толстого «Самакан», «Семик», “Косари” были опубликованы в первом номере «Весов» за 1909 г. М.Волошин, гордый своим протеже, спрашивал о нем В.Брюсова и получил восторженный отзыв о «Синих реках»: «Все предыдущие попытки в этом роде, - Вяч.Иванова, К.Бальмонта, С.Городецкого, - значительно побледнели после появления книги гр. Толстого».
Книга посвящена Софье Исааковне Дымшиц-Толстой, художнице-авангардистке: «моей жене с которой совместно ее писали». Трудно точно сказать, что именно имел в виду А.Толстой, когда говорил о совместном написании книги, но из многих воспоминаний известно, что С.Дымшиц-Толстая создавала игровую, импровизационную атмосферу сказки, в которой Толстому легко работалось. В воспоминаниях С.И.Дымшиц-Толстой сохранился эпизод лета 1909 г., когда А.Толстой, М.Волошин и Н.Гумилев соревновались в написании ее поэтического портрета. «Лучшим из этих портретов оказалось стихотворение Алексея Николаевича, которое под названием «Портрет гр. С.И.Толстой» вошло в посвященную мне книгу стихов «За синими реками».
Оформление сборника принадлежит В.П.Белкину (1884-1951), живописцу и графику, участнику выставок «Союз молодежи», «Мир искусства». В разные годы художник работал в журналах «Аполлон», «Лукоморье», «Сатирикон», в издательствах «Былое», «Academia», «Аквилон» и др. Он был одним из первых художников, иллюстрировавших издания А.Н.Толстого - детской книжки «Кот сметанный рот», пьесы «Заговор императрицы», стихотворного сборника «За синими реками», романа «Хождение по мукам», опубликованного на родине в 1925 г. после возвращения писателя из эмиграции, и др. В.П.Белкин был не только давним и близким приятелем А.Толстого, но и его непременным спутником в поездках к М.А.Волошину в Коктебель и в Париж к Е.С.Кругликовой. В Петербурге А.Толстой и В.Белкин принимали активное участие в открытии литературно-артистического кафе «Бродячая собака», в Коктебеле, вместе с А.В.Лентуловым, расписывали стены кафе «Бубны», украшая их шутливыми рисунками и стихотворными надписями.
