Диксон В.Г. Государственные преступники Англии: Исторический очерк Лондонской башни. 2 тома. Спб., в Типографии М.Хана, 1871. 23 х 13,9 см. В современном полукожаном переплете. Очень хорошая сохранность. Профессиональная реставрация титула 3-ей части.
Том 1. Части 1-2. 428, III с.
Том 2. Части 3-4. 418, II с.
Вильям Гепворт Диксон (1821-1879) - английский путешественник и писатель, в творчестве которого преобладали исторические и социальные темы. Его интересовала история английской республики, история английских тюрем и политических заключенных, религиозное инакомыслие (изучал сектантов в ряде стран), биографии ярких личностей, таких, как философ Ф.Бэкон или адмирал Р.Блейк. Первоначально готовился к коммерческой деятельности. Его статьи на социальные темы печатались в «Дейли ньюс». В 1864 г. В.Диксон предпринял путешествие через европейскую Турцию и Малую Азию в Палестину и Египет. В 1866 г. писатель путешествовал по Соединенным Штатам Америки и внимательно изучил американские секты. Свои наблюдения он описал в книге «Новая Америка». В.Диксон путешествовал по России, изучая существующие в ней секты, и передал свои путевые впечатления в сочинении «Свободная Россия». В нем он уделил внимание и старообрядчеству, подчеркивая его огромное экономическое значение в развитии страны. Автор исследовал не только религиозную сторону движения, но и его политический и экономический быт. Исторические работы Диксона - результат глубоких архивных изысканий.
Ему принадлежит книга «Государственные преступники Англии» - увлекательная, живая и образно написанная история лондонского Тауэра – самой старой и наиболее известной в Европе тюрьмы. Биг-Бэн и Тауэр стали символами Англии на все времена. Древняя тюрьма - неотъемлемая часть истории, культуры и сознания британцев. Тауэр сквозит из каждой страницы Шекспира, бросает мрачную тень на жизнь Ф.Бэкона. Под его сводами были написаны многие шедевры английской литературы, науки и политической полемики. Историю тюрьмы и наказания автор воспел как часть национальной истории, которой пристало гордиться истинному британцу. Сотни достоверных повествований и легенд связаны с Тауэром. Многие из них рассказаны в книге.
В течение двадцати лет В.Диксон собирал сведения из публикаций и архивных документов о сидельцах Тауэра всех времен. Анна Болейн, сэр Джон Олдкастл, леди Джейн Грей – вот чрезвычайно краткий список знаменитостей, побывавших под мрачными сводами королевской тюрьмы и обживавших ее сырые казематы. Кто-то сгнил заживо, кто-то наизусть выучил Новый Завет, кто-то скоротал время в ожидании виселицы. И лишь избранным счастливчикам удавалось бежать.
В сочинении В.Диксона представлена история Тауэра с момента его строительства бенедиктинским монахом Гундульфом Плакальщиком, которого так прозвали за то, что его слезные железы могли бесконечно источать слезы, будь то покаяния, будь то благодарности. И в горе и в радости он заливал своими слезами все кругом.
Автор создает зрительный образ узилища: высота башни, толщина ее стен, размеры внутреннего двора и рвов, вид камер. Рассказывается о потаенных закоулках и клетях тюрьмы, которые создавались для особо важных заключенных, чьи имена даже не произносились вслух. Мы узнаем о распорядке дня в Тауэре, системе охраны, нравах стражи, отношении к заключенным. Стены Тауэра донесли до нас и обрывки голосов своих узников. Автор разбирает тексты, нацарапанные на стенах, и связывает их с теми или иными историческими персонажами, рассказывая об их судьбах. В этих лаконичных сюжетах предстает вся история Англии.
Позволить себе содержаться в башне могли только состоятельные и знатные британцы. Начальник тюрьмы получал свое жалование из их конфискованных имуществ, по 20 фунтов с герцога и по 5 с простого рыцаря. Из этих же средств выделялись деньги на содержание заключенных. А про простолюдинов констебли периодически докладывали, что такой-то узник не имеет возможности находиться в тюрьме для избранных и должен быть удален из Тауэра.
