Двор императрицы Екатерины II: Ея сотрудники и приближенные. Сто восемьдесят девять силуэтов. 2 тома. Спб., тип. Э.Гоппе, 1899. 24,1 x 18 см. В двух библиофильских цельнокожаных переплетах эпохи с цветным и золотым тиснением на корешках и в современном художественном футляре. Тройные золотые обрезы. Муаровые форзацы с золотыми дублюрами. Напечатано на бумаге верже. Сохранены издательские обложки. Отличная сохранность. Текст на русском и французском языках.
На авантитуле первого тома дарственная надпись: «Николаю Александ[ровичу] Вельяминову от изда[теля]». В нижней части корешка каждого тома владельческое тиснение «Н.В.» (вероятно, «Николай Вельяминов»). Двухтомник из библиотеки Николая Александровича Вельяминова (1855-1920) – известного врача и выдающегося деятеля отечественной медицины, академика и лейб-медика, основателя первого в России журнала "Хирургический Вестник" (1885 г.).
Т. 1. Силуэты № I-XCIII. 60, XCIII с.; 93 л. илл.
Т. 2. Силуэты № XCIV-CLXXXIX. [4], XCIV-CLXXXIX с.; 96 л. илл.
Библиография: Международная книга, 3-99, 9-141, 16-34, 44-79/80, 54-266, 72-988/989.
Уникальное издание «Двор императрицы Екатерины II» увидело свет благодаря инициативе герцога Георгия Георгиевича Мекленбург-Стрелицкого. Уже вскоре после выхода книга стала библиографической редкостью. В двухтомнике опубликованы шедевры русского силуэтного искусства, основателем которого стал художник Сидо, выполнявший силуэты с натуры. В течение двух лет (1782-1784 г.г.) Сидо создал силуэтные портреты двора Екатерины II и ее самой. Портреты выполнены в технике цинкографии. Каждая иллюстрация сопровождается текстом об изображенном человеке на русском и французском языках.
Собрание силуэтов принадлежало екатерининскому вельможе, сенатору и обер-камергеру Петру Кирилловичу Разумовскому. Затем оно перешло в собственность Великого князя Михаила Павловича. Издание было осуществлено родственником Великого князя, Георгием Мекленбург-Стрелицким, который получил по наследству его библиотеку.
Принц Георгий имел ученую докторскую степень, полученную в Германии. Он поступил на русскую службу и был, по отзывам современников, «русский душой». Память о своих монарших предках побудила принца приложить все усилия, чтобы обнаруженный им при разборе библиотеки Михаила Павловича альбом силуэтов стал достоянием общественности. Издание вышло в двух частях, подобно своему оригиналу. В альбомах запечатлены цесаревич Павел Петрович, его супруга Мария Федоровна, Великие князья Александр и Константин, императрица Екатерина и большая часть императорского двора: адьютанты, камергеры, статс-дамы, фрейлины, дипломаты, артисты, музыканты, академики, меценаты, военачальники, фавориты – уникальная в своем роде галерея "теней".
Самым первым Ф.Г.Сидо исполнил портрет самой императрицы и преподнес ей с подписью "Приятнейшая тень Екатерины II, самодержицы Всероссийской". Среди персон, увековеченных в альбоме, – Кирилл Григорьевич Разумовский, граф Никита Иванович Панин, Александр Михайлович Голицын и многие другие представители высшей аристократии.
Французское слово «силуэт» обязано своим происхождением Этьену Силуэтту (1709-1767), который занимал пост генерального контролера финансов. На него была сделана выразительная карикатура в виде силуэта и фигура министра долгое время служила объектом насмешек. Выражение «portraits a la Silhouette» стало обозначением чего-то упрощенного и банального. В России мода на силуэты связана со временами Екатерины II, при дворе которой состоял парижский мастер силуэтов Сидо. Он выполнял портреты членов царской семьи и двора, гравировал портреты на меди, рисовал тушью или же вырезал из черной бумаги.
Герцог Георгий Георгиевич Мекленбург-Стрелицкий (1859-1909) - правнук Императора Павла I по линии его младшего сына - Великого Князя Михаила Павловича. Герцог Георгий Георгиевич, как и его брат с сестрой, занимал особое место в Доме Романовых. По отцовской линии он принадлежал к немецкому владетельному Мекленбург-Стрелицкому Дому, в Германии получил высшее гуманитарное образование, ученую степень доктора философии и изящных наук.
