Эпоха Николая I. Под редакцией М.О.Гершензона. С рисунками. М., Московское Книгоиздательское Товарищество «Образование», 1911. 175 с.; 5 л. илл. 23,5 x 16 см. Издание вышло в серии «Русская быль». В современном полукожаном переплете. Сохранена издательская обложка. Отличная сохранность.
Библиография: Международная книга, 60-1781.
Книга о времени царствования императора Николая I была составлена на основе подлинных исторических документов, в том числе манифестов, писем, речей государя, достоверных свидетельств очевидцев эпохи. М.Гершензон как редактор стремился придерживаться объективности даже при освещении личности Николая I, казавшейся одиозной революционно настроенной интеллигенции начала ХХ века.
В предисловии М.Гершензон дает общую характеристику личности императора, которая во многом определяет общий тон книги: «Николай не был тем тупым и бездушным деспотом, каким его обыкновенно изображают». Отличительной чертой его характера была непоколебимая верность раз усвоенным принципам, крайнее доктринерство, мешавшее ему видеть вещи в их подлинном виде. Из-за этого у него не было верного представления о русской жизни в ту эпоху. Трагедия Николая заключалась в том, что на протяжении всего правления его обманывали, вся жизнь общества и государства пропиталась чувством бездушного формализма. Николай не подчинил Россию своей воле, но калечил ее – в духовном и материальной смысле. Однако эпоха его оказалась, в то же время, периодом умственного «перелома», расцвета под спудом существовавших идей и веяний.
В сборнике представлены очерки, посвященные основным проявлениям жизни российского общества Николаевской эпохи: административной системе, суду и наказаниям, крепостному праву, печати и школе, Третьему отделению, армии, общественному движению, и т.д.
Речь идет о личности и политических взглядах императора, о его сподвижниках. Описана личная жизнь Николая I и его привычки в обиходе. Освещены принципы работы властных органов в Петербурге и в провинции, функции и полномочия губернаторов. Рассказывано о существовавшей системе наказаний, отличавшейся суровостью даже в отношении гражданских лиц. Показан нараставший кризис крепостного хозяйства, сопровождавшийся крестьянскими выступлениями. Говорится об угнетенном состоянии высшей и средней школы, суровости цензуры.
Итоги царствования Николая I демонстрируются на материале размышлений современников. Приведены обширные цитаты из воспоминаний высокопоставленных государственных служащих. Показано зарождение интересного явления: в провинции формируется класс независимых людей, не соглашавшихся заискивать перед режимом и полностью удалившихся от всякой «официозной» жизни, занимавшихся науками, искусством, собственными поместьями. Воспоминания о всевозможных нелегальных кружках, умственной жизни неравнодушной интеллигенции описываются словами А.И.Герцена.
Михаил Осипович Гершензон (1869-1925) - литературовед, философ и переводчик. Учился в хедере и частном Кишиневском еврейском общественном училище, в 1887 г. окончил I Кишиневскую казенную гимназию. На протяжении двух лет слушал курс лекций по истории и философии в Берлинском политехникуме. В 1894 г. окончил историко-филологический факультет Московского университета с медалью, однако не смог продолжить научную карьеру из-за своего происхождения. Сотрудничал с газетой «Русские ведомости» и журналом «Русская мысль». С конца 1890-х г.г. занялся исследованием семейных архивов дворянских родов Москвы, изучением движения декабристов, наследием А.И.Герцена и Н.П.Огарева, западников и славянофилов. В 1909 г. выступил инициатором издания знаменитого сборника «Вехи».
