Ессентуки. Водопродажная и Аллея. Кисловодск, фотография Г.Раева, конец XIX в. Фотография, наклеенная на паспарту. Размер снимка 12,4 х 16,6 см. Размер в паспарту 21,4 х 26,7 см. Отличная сохранность.
Кавказские Минеральные Воды уникальны по обилию и разнообразию минеральных источников, которых около 150. Каждый из четырех городов Кавказских Минеральных Вод (Пятигорск, Ессентуки, Железноводск и Кисловодск) имеет свои особенности по характеру расположения, по составу минеральных источников; все они связаны между собой общностью геологического происхождения источников и общей историей развития на них курортной жизни.
В конце XIX века Кавказские курорты переживали бурный расцвет, лечебная база здесь вполне соответствовала требованиям века, и в каждом городе возникли комфортабельные ванные заведения или грязелечебницы. Источники минеральной воды украсились каменными бюветами, появились водопродажные павильоны, а парки и цветники манили тенистыми аллеями.
Впервые ессентукские солено-щелочные источники были исследованы доктором Ф.Гаазом в 1810 году. В 1823 году эти минеральные воды подробно изучил петербургский врач-фармаколог А.П.Нелюбин, открывший на склонах горы, которую он назвал Щелочной, 20 минеральных источников, нумерация которых сохранилась до нашего времени.
В 1839 году в Ессентуках было построено первое ванное здание – воды источников № 23–26 были проведены в общий бассейн, при котором было построено деревянное ванное здание на две кабины-ванны. С 1840 года большую популярность получили ессентукские минеральные источники № 4 и 17. Тогда же начался розлив ессентукской воды в бутылки и поставки ее в другие города. К началу 70-х годов XIX века ессентукская минеральная вода постоянно продавалась во многих крупных российских городах.
В 1846 году по распоряжению наместника Кавказа князя М.С.Воронцова территория Ессентукской станицы была значительно расширена. В 1849 году на курорте был заложен городской парк, изображенный на данной фотографии и существующий до сих пор.
В конце XIX века Ессентуки становятся известными как один из лучших курортов для лечения заболеваний органов пищеварения. Здесь лечились и отдыхали многие известные деятели культуры – В.Г.Короленко, А.И.Куприн, К.Д.Бальмонт, С.В.Рахманинов, Ф.И.Шаляпин, В.Ф.Коммисаржевская, К.С.Станиславский, С.С.Прокофьев.
Известнейшего русского фотографа конца XIX – первой половины ХХ века Григория Ивановича Раева (1863-1957) с полным основанием можно назвать знатоком Кавказа. В 15-летнем возрасте Григорий пошел в обучение к пятигорскому мастеру «светописи» А.К.Энгелю и за пять лет постиг премудрости профессии. После этого Г.И.Раев сначала арендует, а вскоре и приобретает фотоателье А.К.Энгеля в Пятигорске. Ему подвластны все жанры: портреты, пейзажи, памятники архитектуры, виды и типы Кавказа. Он – организатор различных выставок, путешественник по Закавказью, Крыму, странам Европы и Азии. В России первое упоминание о нем в печати относится еще к 1898 году, когда газета «Новое время» поместила информацию о его прекрасных снимках Военно-Грузинской дороги. В Париже, Каире, Брюсселе на фотографических выставках Григорий Иванович получает золотые медали. В 1896 году Г.И.Раева пригласили в Лувр, где ему был вручен орден Почетного легиона и особый приз – «Золотой фотоаппарат». Среди посетителей его фотографического павильона были С.В.Рахманинов, Ф.И.Шаляпин, Л.В.Собинов, Н.А.Ярошенко.
Снимки Г.И.Раева послужили основой для издания более чем ста открыток с видами Кисловодска, Минеральных Вод, Пятигорска. Именно он первым из фотографов России запечатлел процесс становления железнодорожной сети на Кавказе. С 1911 года иллюстрированные открытки по фотографиям Раева печатаются и за рубежом.
