Никитин П. История города Смоленска. 1847. М., в типографии С.Селивановскаго, 1848. [4], VI, 316, LXVI, XII, [4] с.; 1 л. фронтиспис (герб), 1 л. план. 22,2 х 14,5 см. Малотиражное издание, распространявшееся преимущественно по подписке. Книга впоследствии не переиздавалась. Посвящение камергеру, действительному статскому советнику и кавалеру Ивану Васильевичу Капнисту. В современном цельнокожаном библиофильском переплете с золотым, конгревным и блинтовым тиснением на крышках и между бинтами на корешке. Отличная сохранность. Редкость.
Библиография: Бокачев, № 1147; Международная книга. Кат. № 1: Русские книги. Распроданные и редкие, № 317.
Павел Елисеевич Никитин - уроженец Смоленска, провинциальный историк-любитель, увлеченный краевед.
Смоленск - один из древнейших русских городов - имеет богатейшую и драматичную историю. Находясь на границе средневековых государств, двигавшихся разными историческими путями, он неоднократно подвергался полному разорению. Город был крупным торговым и транзитным центром, через который шли дороги с Запада на Восток, и поэтому он становился в Средние века центром масштабных эпидемий, не раз полностью опустошавших посад. П.Е.Никитин, искренне любя свой родной город, стремился собрать как можно более полные и достоверные фактические сведения по истории Смоленска. Он использовал все, что было опубликовано до него, в том числе и известную работу Н.А.Мурзакевича «История губернского города Смоленска» (1804). Автор за собственный счет покупал печатные источники и копировал документы для своего будущего труда по истории Смоленска. В его книге приводятся многочисленные выдержки из летописей, указов и актов, сочинений предшественников. Обширная компиляция П.Е.Никитина являлась ценным сборником материалов по местной истории, содержа самый полный для своего времени свод сведений о Смоленске.
Автор прослеживает историю города с момента первых упоминаний о нем в летописях, относящихся к середине IX века, до 1846 г. Он делит историю Смоленска на три периода: 1) Древнерусский - от основания города до покорения его Литвой и уничтожения княжества; 2) Литовско-польский период - до возвращения княжества под Российскую державу при Алексее Михайловиче; 3) Российский период - с момента присоединения к России до середины XIX в. Основное содержание этого труда составили описания войн, дипломатических переговоров, деяний великих князей и царей, сведения о постройке церквей, монастырей, крепостей, смене власти и церковных иерархов. Кроме того, рассказывается об эпидемиях и бедствиях, постигавших город в разные эпохи. Автор приводит ценную информацию по исторической географии и истории местных топонимов, разнообразные этнографические и историко-культурные сведения. Представлены материалы о разорении Смоленска во время Отечественной войны 1812 г. и о борьбе жителей Смоленска и губернии против Наполеона, о восстановлении края и его хозяйственной жизни в первой половине XIX в. Собраны некоторые статистические данные о развитии промышленности, ремесла и торговли, демографической и экономической ситуации.
В приложении к книге помещены полные тексты 23 документов, связанных с историей Смоленска. Это списки духовных иерархов и генерал-губернаторов; правые, жалованные, судные грамоты Смоленску и окрестным монастырям, часть из которых была дана великими князьями Литовскими, королями Речи Посполитой, русскими великими князьями и царями; статьи международных договоров, в которых решались принадлежность и статус Смоленска; указы Сената, описания некоторых торжеств 1840-х г.г. и др.
По подписке было распространено 104 экземпляра издания. Вряд ли тираж книги значительно превосходил число подписчиков. В основном обладателями редкой книги стали столичные представители высшей аристократии - возможно, уроженцы Смоленска, чиновники и небольшое число купцов, преимущественно из Смоленска и губернии, а также из южных областей Российской империи.
П.Е.Никитин посвятил свой труд Ивану Васильевичу Капнисту (ок. 1794-1860), бывшему в 1842-1844 г.г. губернатором Смоленской губернии, а затем возглавлявшему Московскую губернию (1844-1855). Император Николай I ценил его хозяйственную опытность и строгий ум. С 1855 г. И.В.Капнист имел статус сенатора.
