Пятигорск: Пещера "Провал". Пятигорск, фотография Б.Г.Принц, конец XIX века. Фотография, наклеенная на паспарту. Размер снимка 17,3 х 22 см. Размер в паспарту 23,7 х 32,3 см. Очень хорошая сохранность.
Гордость курортного Пятигорска - карстовая пещера "Провал" - огромная конусообразная воронка на склоне горы Машук, со стороны отрога - горы Горячей. Это большой каменный мешок в горе диаметром 15 метров, высотой 41 метр с голубым сероводородным озером на дне. Глубина озера 11 метров, а особый бирюзовый цвет ему придают не только сероводород, но и особенные бактерии. Озеро круглый год теплое, летом до +42, зимой - до +26 градусов.
По словам ученых, Провал образовался в результате работы минеральных вод, которые размыли мягкую породу и обрушили потолок каменного мешка. По инициативе князя Голицына итальянские архитекторы, братья Бернандацци, построившие пол-Пятигорска, устроили в 1837 году помост над воронкой Провала и с помощью специальной корзины любопытные могли спускаться до самой воды. Первоначально увидеть озеро можно было только сверху, через горло воронки, поднявшись на гору. В 1858 году к озеру прорыли тоннель длиной более 50 метров и стали использовать в лечебных целях - устроили ванны. Они представляли и ныне представляют собой небольшую каменную купель, в которую помещаются два-три человека. Здесь купаются даже зимой - вода, вытекающая из пещеры, не успевает остыть.
Знаменитую пещеру посещали А.С.Пушкин, М.Ю.Лермонтов, Л.Н.Толстой, она неоднократно описана в литературе. Провал до сих пор остается излюбленным местом отдыхающих и горожан.
