Семевский В.И. Крестьяне в царствование императрицы Екатерины II. 2 тома. Спб., типография М.М.Стасюлевича, 1903, 1901. 24,1 х 15,5 см. Экземпляр с автографом автора на титульных листах каждого тома: «Многоуважаемому Георгию Авксентьевичу Лучинскому от искренно преданнаго автора». В двух современных полукожаных переплетах и в художественном футляре. Отличная сохранность.
Том 1. Издание второе, исправленное и дополненное. XL, 643 с.
Том 2. [Издание первое]. XLVI, 866 с.
Экземпляр из личной библиотеки Г.А.Лучинского, выпускника историко-филологического отделения Московского университета, сотрудника энциклопедического словаря Брокгауза и Ефрона, в котором ему, кроме прочего, принадлежала большая статья о Сибири. Возможно, Г.А.Лучинский знал В.И.Семевского со времени защиты историком магистерской диссертации в Московском университете, в котором Г.А.Лучинский учился в начале 1880-х г.г. Кроме того, В.И.Семевский мог тесно общаться с Г.А.Лучинским и как сотрудник того же энциклопедического словаря, и как исследователь промышленности и положения рабочих в Сибири.
Василий Иванович Семевский (1848-1916) - выдающийся русский историк, профессор, ученый, который впервые в отечественной исторической науке обратился к истории русского крестьянства. В предисловии к своей магистерской диссертации он утверждал, что история страны должна быть прежде всего историей крестьянства, потому что именно этот класс, самый большой по численности, исторически наиболее значим для страны. В течение многих столетий он держал на своих плечах русское государство. Внешняя история, которая связана с изучением государственных учреждений, внутренней и внешней политики, биографий государственных деятелей, должна отступить на второй план перед изучением внутренней жизни народа, то есть истории крестьянства. Сама постановка вопроса на многие десятилетия опережала свое время и задавала программу исследований, продолжившихся в ХХ веке уже другими историками.
Радикально-демократические взгляды и научные интересы В.И.Семевского формировались под влиянием революционно-демократических идей 1860-1870-х г.г. Всю свою научную деятельность он посвятил истории крестьянства и крестьянского вопроса. Перед поступлением на историко-филологический факультет С.-Петербургского университета В.И.Семевский два года изучал естественные науки в Медико-хирургической академии. Еще во время учебы в университете он начал собирать материал по истории русских крестьян. Со временем он даже стал называть себя «мужицким историком».
В 1872 г. В.И.Семевский окончил университет со званием кандидата. Уже тогда он наметил план работы на тридцать лет вперед. Свой труд о крестьянах В.И.Семевский планировал как обширное трехтомное исследование. Это был грандиозный замысел. Историк А.А.Кизеветтер, близко знавший В.И.Семевского, писал о его работе над историей крестьянства так: Василий Иванович в одиночку «разворотил колоссальные залежи архивного материала, привел в стройную картину таившиеся в этих залежах данные и без преувеличения открыл для науки внутренний мир крестьянства». Первым результатом этой работы была статья в «Русской Старине» 1876 г. «Крепостные крестьяне при Екатерине II».
В 1881 г. в VIII томе «Записок» Историко-филологического факультета С.-Петербургского университета отдельным оттиском была опубликована магистерская диссертация ученого «Крестьяне в царствование императрицы Екатерины II». Подготовка этого труда заняла восемь лет. Отдельные главы публиковались в толстых журналах в предыдущие годы. В магистерской диссертации автор всесторонне изучил положение крепостных и посессионных крестьян. Публикация исследования оказалась приурочена к 20-летию Крестьянской реформы 1861 г. и отмены крепостного права.
Интерес к екатерининскому периоду в истории крестьянства был обусловлен тем, что в эпоху правления этой императрицы окончательно определилось юридическое положение различных групп крестьянства. Крепостное право достигло своего высшего развития, а в общественных кругах стали появляться мысли о его ограничении и даже отмене.
Магистерская диссертация В.И.Семевского стала первым томом книги «Крестьяне в царствование императрицы Екатерины II», целиком увидевшей свет впервые в 1901-1903 г.г. В этом томе большой интерес представляет сопоставление законодательных норм, определявших положение крепостного крестьянства, с тем, как «на практике проявлялась помещичья власть над крестьянами». Колоссальное эмоциональное потрясение у современников вызвали документальные свидетельства о реальном положении крепостных и произволе помещиков, о проявлениях ничем не обоснованной жестокости, которые позволяли себе не только провинциальные, плохо образованные дворяне, но и просвещенные представители столичной знати, известные в то время политические и общественные деятели: Панины, Куракины, Орловы, знаменитые полководцы П.А.Румянцев, А.В.Суворов и др. В цифрах и фактах рассказывается о торговле крепостными. Автор показал развращающее влияние крепостного права на дворянскую элиту. Остатки крепостного права продолжали воздействовать губительно и на Россию пореформенного времени как с экономической, так и с нравственной стороны. Особый интерес историк проявил к изучению крестьянской общины. Он подчеркивал ее демократическое начало, устойчивость как института, предохранявшего деревню от резкого расслоения и обнищания ее беднейшей части.
Во втором томе книги, который вышел впервые в 1901 г., речь шла об остальных, весьма многочисленных по своему правовому статусу, категориях крестьянства - дворцовых, государевых, конюшенных, черносошных, половниках, экономических и обо всех других группах крестьянства, вошедших позже в разряд «государственных».
Так как первый том книги выходил за 20 лет до этого малым тиражом в виде отдельного оттиска факультетских «Записок» и распространялся в ученом сообществе самим автором, он был переиздан в 1903 г. в переработанном и значительно дополненном виде. Третий том, в котором автор собирался представить экономический и домашний быт крестьянства, исследование об их самоуправлении и духовной жизни, участии в крестьянской войне под руководством Е.Пугачева, так и не был завершен.
Защита первого тома книги в качестве магистерской диссертации была сопряжена с рядом трудностей. После убийства Александра II 1 марта 1881 г. произошло резкое усиление реакции и консерватизма во всех сферах жизни общества, в том числе в академической сфере, в настроениях профессуры. Учитель В.И.Семевского К.Н.Бестужев-Рюмин вошел со своим учеником в открытый конфликт. Диссертация не была допущена к защите в стенах С.-Петербургского университета, поэтому В.И.Семевский защищал ее в Московском университете, профессура которого в то время была более демократична. Официальным оппонентом работы выступил В.О.Ключевский. Защита проходила публично, присутствовали не только профессора, но и студенты, а также все желавшие услышать выступления. Огромный интерес к защите был вызван необычной и чрезвычайно актуальной темой, но, кроме того, и отклонением защиты в С.-Петербурге. Событие окончилось длительным диспутом и овацией.
В декабре 1882 г. В.И.Семевский начал в С.-Петербургском университете чтение лекций по русской истории. Он прививал студентам стремление к серьезному изучению судеб русского народа и социально-экономических условий его жизни. Он был любимцем студентов, но у университетских чиновников вызывал настороженность. В 1886 г. В.И.Семевский был уволен из учебного заведения после статьи князя В.П.Мещерского в газете «Гражданин», в которой историк был обвинен в «преступном влиянии на молодежь». Тем не менее, В.И.Семевский до конца 1890-х г.г. продолжал проводить свои лекции и семинары у себя на дому и через них прошли сотни студентов. В 1889 г. в Московском университете ученый защитил докторскую диссертацию «Крестьянский вопрос в XVIII и первой половине XIX века». За это исследование Академия наук наградила ученого Уваровской премией, а Вольное экономическое общество - Большой Золотой медалью. В 1916 г. В.И.Семевский умер за рабочим столом в библиотеке Академии наук.
