Военнопленные в Германии: Около 250 действительных снимков из германских лагерей для военнопленных с предисловием профессора Д-ра Бакгауза. На немецком, французском, английском, испанском и русском языках. Первое 30-тысячное издание. Зиген, Лейпциг, Берлин: издательство Германа Монтана, 1915. 112 с., с илл.; 1 л. цв. фронтиспис. 26,7 х 19,5 см. Издание отпечатано на высококачественной мелованной бумаге. В современном полукожаном переплете. Сохранены шрифтовая издательская обложка и иллюстрированная суперобложка. Отличная сохранность. Редкость.
Издание, созданное в пропагандистских целях, в котором показаны мощь и гуманизм Германской империи, ее высокие задачи насаждения передовых ценностей европейской цивилизации. Один из основных посылов – Германия воюет почти со всем миром, относящимся к ней враждебно из-за своих корыстных интересов, и воюет весьма успешно, потому что пленных очень много. Это не только русские, англичане, французы, бельгийцы и испанцы, но и их союзники – индусы, египтяне, алжирцы, марокканцы, и т.д. Русских во всех лагерях, судя по фотографиям, было, видимо, большинство, поэтому первое издание выпущено на русском языке и ориентировано на русскоязычного читателя. Второй посыл: для того, кто сдается, война заканчивается, он попадает в тепло, в хорошую компанию, его довольно сытно кормят и обеспечивают всем необходимым на разумных основаниях и без излишнего насилия. Таким образом, с помощью этого издания немцы стремились развенчать представления о тяжести и постыдности плена, о зверствах, которыми пугали русских солдат их военные начальники.
Для России бои 1914 г. были особенно кровопролитными и тяжелыми. Боевой дух армии постепенно снижался по мере увеличения потерь и увязания в обороне. Среди российских подданных в немецком плену, кроме славян, находились многие национальности, которые вообще не понимали, за чьи интересы воюют: евреи, татары, представители кавказских и сибирских народов, народов Поволжья. Очевидно, книга была подспудной агитацией сдаваться в плен и направлена на моральное разложение российской армии. Попадая за линию фронта, экземпляры при больших тиражах, с одной стороны, зачитывались и гибли, с другой - подвергались конфискации и уничтожению военным руководством.
В книге показана рациональная организация жизни военнопленных. С одной стороны, их труд используется на благо Германии, с другой - военнопленные сыты, одеты, пребывают нередко в хорошем расположении духа. Им оказывается необходимая медицинская помощь, зачастую своими же соотечественниками, они находятся в сносных гигиенических условиях, лучших, чем на линии фронта: с ванными, зимними банями, летним душем. Они могут отправлять на родину письма, получать посылки, имеют досуг, возможности для творчества и спорта. Военнопленным основных конфессий - православным, католикам, англиканам, евреям, мусульманам была дана возможность отправлять их религиозные культы. Кроме театра и спортивных площадок, на которых проводились соревнования между военнопленными, в лагерях могли существовать библиотеки и читальни. Вообще допускалось самоуправление внутренней жизнью лагеря, и в некоторых лагерях формировались группы, занимавшиеся организацией культурной жизни.
В ряде глав описаны все стороны жизни людей в лагерях для военнопленных. Существовали специальные лагеря для солдат, и отдельно - для офицеров, имевшие совершенно различные условия содержания. Были лагеря для гражданских лиц, отдельно - для женщин и для детей. Детям предоставлялись учителя и возможности для игр. Военнопленные в лагерях каждое утро делали зарядку, им организовывали прививки от эпидемических заболеваний.
Основное внимание уделено мужским лагерям, в которых каждый здоровый пленный должен был заработать себе на жизнь. В основном узники были заняты в земляных и дорожных работах. Они рыли траншеи, валы, военные укрепления, строили шоссейные и железные дороги, занимались мелиорацией болот, помощью германским фермерам. Лагеря они строили также преимущественно собственными силами. Но в лагерях пленные могли применить навыки своих гражданских профессий, особенно востребованы были врачи, повара, музыканты. Работали различные мастерские: слесарные, столярные и древорезные, художественные и малярные, портняжные, мастерские по плетению из лозы и соломы, был организован труд по благоустройству лагерей, разведению цветов и клумб, где нашлось применение садоводам и парковым дизайнерам. В лагерях разводили свиней и мелкий скот на мясо. Были продуктовые лавки, туда поставлялось свежее молоко и другую снедь. Эти дополнительные продукты можно было приобрести за заработанные деньги.
Снимки, помещенные в издании, представляют огромный интерес с разных точек зрения. Они дают представление и о людях, которые были в лагерях. Многие современники, покупавшие издание, искали на фотографиях своих родственников или знакомых. Изображения также дают представление не только о работе пропагандистской машины, но и о реальном положении пленных, поскольку на снимках есть раненые и военные инвалиды, показаны бараки, их интерьеры, есть грустные, а есть радостные лица.
