[Cerenville Jeanne Eleonore, de]. Vie du prince Potemkin, feld-marechal au service de Russie sous le regne de Catherine II, redigee d’apres les meilleurs ouvrages allemands et francais qui ont paru sur la Russie a cette epoque. Paris, Chez H. Nicolle. De L'Imprimerie des Freres Mame, 1808. - [Серенвиль Ж.Э., де]. Жизнь князя Потемкина, служившего российским фельдмаршалом в правление Екатерины II, составленная на основе лучших французских и немецких работ о России, которые появились в эту эпоху. Париж, 1808. VIII, 303 c. 19,5 x 11,8 см. Первое издание. В полукожаном переплете эпохи. Отличная сохранность. Нет портрета.
Книга вышла анонимно. В качестве авторов фигурируют французская писательница Жанна-Луиза Полье (M-me de Cerenville; 1738-1807) и Л.Траншан де Лаверн, отредактировавший и издавший ее сочинение. Однако, по мнению известного историка А.Г.Брикнера, первого отечественного биографа Г.А.Потемкина, автором мог быть и саксонский дипломат, посланник при русском дворе Георг Гельбиг. Именно ему принадлежит слава распространителя в Европе истории о «Потемкинских деревнях». Текст книги во многих местах полностью совпадает с текстами собственных донесений Г.Гельбига, подготовленных во время его службы в России в царствование Екатерины II. Также вероятно, что донесения Г.Гельбига могли стать важным источником для анонимного автора. Кем бы он ни был, автор довольно субъективен, он вводит в повествование много «исторических анекдотов», придворных сплетен, которые ходили при Екатерининском дворе.
Князь Григорий Александрович Потемкин (1739-1791) происходил из рода совершенно неизвестного, ничем себя в истории не проявившего. В книге рассказывается о жизни и деяниях екатерининского фаворита: его рождении и воспитании, его необычайной судьбе, в которой соседствовали фортуна и талант. Г.А.Потемкин обладал большими способностями к науке, получил университетское образование: изучал теологию, философию и древние языки. Благодаря невероятной удаче в 1762 г. он стал участником переворота, совершенного Екатериной. С этого началось его стремительное возвышение к государственным должностям. Описано участие князя в важнейших государственных делах: русско-турецкой войне 1768-1774 г.г. и других внешнеполитических предприятиях, колонизации и обустройстве вновь приобретенных владений империи в Северном Причерноморье и на юге Украины, основании городов Севастополя, Екатеринослава, Николаева и Херсона, организации знаменитого путешествия Екатерины II в Крым.
Настоящее издание относится к ряду ранних биографических трудов о Г.А.Потемкине. С момента его кончины до выхода книги прошло немногим более десяти лет. Сочинение основано на свидетельствах современников князя Г.А.Потемкина и, возможно, написано очевидцем многих событий тех лет. Издание украшено гравированным портретом князя Г.А.Потемкина, выполненным известным французским гравером Тардье.
Личности императрицы Екатерины II и князя Г.А.Потемкина были особенно интересны европейцам начала XIX века. Сразу после их кончины в Европе начали издаваться посвященные им биографические сочинения. Они, как правило, через непродолжительное время попадали в Россию и ложились в основу официальных переводов, исторических компиляций и исследований или же нелегальных списков - в зависимости от того, как расценивали российские власти каждое конкретное сочинение.
