Акты Нижегородскаго Печерскаго Вознесенскаго монастыря. С предисловием А.Титова. М., печатня А.И.Снегиревой, 1898. [2], ХХХ, 366, [2], XXV с. 24,3 х 16,7 см. Экземпляр отпечатан на толстой веленевой бумаге. Текст украшен заставками и инициалами в древнерусском стиле. Малотиражное издание. В полукожаном переплете эпохи и в современном картонажном футляре. Отличная сохранность. Редкость.
Нижегородский Печерский Вознесенский монастырь - ныне действующий - одна из старейших обителей Нижегородской земли и важнейший центр как Суздальско-Нижегородского княжества, так и современной Нижегородской митрополии. Он был основан в 1328-1330 г.г. святителем Дионисием Суздальским, воспитанником Киево-Печерского монастыря, ставшим центральной исторической фигурой своей эпохи. Монастырь был построен на месте первых пещер, вырытых в крутом склоне холма над Волгой, и скоро стал играть роль общерусского культурного и политического центра. Предположительно, именно здесь монахом Лаврентием была создана Лаврентьевская летопись - ключевой памятник древнерусского летописания. Выходцами из Вознесенского монастыря были знаменитые подвижники, прославленные в лике святых, - Евфимий Суздальский и Макарий Унженский и Желтоводский, распространявшие монастырскую культуру на северо-востоке Руси. Вознесенский монастырь был местом хранения различных святынь, икон и мощей. Появлялись в нем и собственные местночтимые святые, например, схимонах Иоасаф, чьи мощи были обнаружены нетленными в 1597 г. Позже монастырь стал, и до сих пор продолжает оставаться, резиденцией Нижегородских митрополитов, поскольку в XVII веке в нем были построены архиерейские палаты.
Публикуемые документы были найдены в подвалах Вознесенского монастыря в 1847 г. Нижегородским архиепископом Иаковом. Они были разобраны и скопированы под руководством выдающегося государственного деятеля, историка и писателя П.И.Мельникова-Печерского, который был в то время чиновником особых поручений и членом-корреспондентом Археографической комиссии. При помощи своих сотрудников он оперативно снял с этих документов копии, после чего оригиналы поступили в Археографическую комиссию в Санкт-Петербурге. Представленное издание было напечатано по снятым П.И.Мельниковым копиям спустя полвека. Книгу подготовил к изданию выдающийся русский археограф и историк Андрей Александрович Титов.
До выхода представленного издания документы Вознесенского монастыря публиковались лишь фрагментарно. Так, в 1848 г. в Нижегородских «Губернских Ведомостях» были напечатаны в выдержках или полностью 143 документа, только в тех своих частях, в которых они относились к общерусской истории. 42 документа были изданы Археографической комиссией в 1875 г. во втором томе «Русской исторической библиотеки».
В рукописной копии П.И.Мельникова документы представлены с конца XVI века (1598 г.) до начала XVIII века. Нижняя дата сохранившихся документов обусловлена трагическими событиями в жизни монастыря. Как известно, прежний монастырь находился на крутом склоне одного из Нижегородских холмов. В 1597 г. все постройки обители были разрушены оползнем. Ее пришлось перенести на новое место, выше по течению и ближе к городу. На протяжении большей части XVII века монастырь заново отстраивали в камне.
В состав Печерских актов вошли самые разнообразные документы - от царских грамот до мелких записей, относящихся к жизни монастыря. Тут письма, грамоты, указы и памяти, в том числе царей, патриархов и Нижегородских митрополитов; наказные памяти светских и монастырских властей; челобитные, прошения и жалобы царям, патриархам и архимандритам; донесения и отписки; дела следственные и спорные; допросные речи и сыски; ответные речи и сказки; показания; записи; росписи, описи, приемные записи, дозоры; выписки из межевых и писцовых книг; квитанции и росписи; приходно-расходные тетради.
Наибольшую ценность представляют документы, рассказывающие о каменном строительстве в монастыре и материалы, освещающие вопросы собственности и имущественных отношений. Другая важная сфера, отраженная в актах, связана с уставной жизнью монахов. Многие акты рассказывают об экономической жизни монастыря, отражают заключавшиеся сделки между монастырями и между монастырем и частными лицами. В бумагах архива монастыря передан образ жизни и деятельности различных категорий монастырских служителей. Наиболее сложной и рискованной была работа стряпчих, которые решали все важные вопросы в жизни обители и вступали поэтому в хозяйственные конфликты. Отправляясь далеко по делам, они нередко попадали в руки к разбойникам.
Кроме того, переписка, имеющая неофициальный характер, чрезвычайно интересна с точки зрения отражения повседневной жизни монастыря. Многие события переданы в разных видах актового материала, например, в письмах и в посланиях архимандритов. Это позволяет взглянуть на события с разных сторон и уточнить их детали. Документы рассказывают и о конфликтах внутри монашеской корпорации, между монахами и мирянами, представителями светских властей. Не были исключением и криминальные моменты в жизни монастыря.
Наибольшая заслуга в подготовке сборника принадлежит Павлу Ивановичу Мельникову (известному по литературному псевдониму Мельников-Печерский; 1819-1883). Он окончил Словесное отделение Казанского университета, преподавал в гимназиях историю и языки, проявил себя лучшим знатоком Нижегородской истории и древностей, чем привлек к себе внимание как местных властей, так и влиятельных столичных гостей . В апреле 1841 г. он был утвержден членом-корреспондентом Археографической комиссии. П.И.Мельников разбирал архивы присутственных мест и монастырей Нижегородской губернии, сыграл ключевую роль в их сохранении. Его статьи тех лет составили эпоху в изучении истории Нижегородского края. В 1847 г. он был назначен чиновником особых поручений при Нижегородском военном губернаторе. В 1849 г. была создана Нижегородская временная комиссия для разбора древних актов. П.И.Мельников руководил в ней практической деятельностью.
П.И.Мельников не успел издать собранных в Вознесенском монастыре документов при жизни. Их опубликовал Андрей Александрович Титов (1844-1911) - выдающийся историк-краевед Верхнего Поволжья, палеограф, археолог, предприниматель. Он был крупнейшим специалистом по древностям Ростова и округи, основателем Ростовского исторического музея. В качестве правителя дел Ярославской губернской ученой архивной комиссии А.А.Титов издал два выпуска ее трудов. Он был и действительным членом Нижегородской губернской ученой архивной комиссии, членом Московского (1880) и С.-Петербургского (1881) археологических обществ, Общества любителей древней письменности (1880), автором более 300 опубликованных научных работ. Многие издания он выпустил на собственные средства, которые приносило ему предпринимательство.
