Чехов А. Остров Сахалин. (Из путевых записок). Издание редакции журнала «Русская мысль». М., типо-лит. Т-ва И.Н.Кушнерев и Ко, 1895. [4], III, 520 c. 18,7 х 13,7 см. Первое полное издание, прижизненное, первой русской книги о Сахалине. В современном полукожаном переплете. Очень хорошая сохранность. На титульном листе дореволюционный владельческий штамп: «Библиотека С.Гроздова», на последней странице штамп книжного магазина М.В.Попова в С.-Петербурге. Большая редкость.
Библиография: Мезьер А.В., № 19940.
Есть книги, которые меняют мир вокруг себя. «Остров Сахалин» - одна из них. В этой первой русской книге о Сахалине А.П.Чехов описал жизнь самой страшной российской каторги, где отбывали заключение убийцы, людоеды, мошенники, воры-рецидивисты, революционеры. Благодаря гражданской смелости и таланту писателя, остров Сахалин стал широко известен не только в России, но и за ее пределами.
А.Ф.Кони так писал о работе А.П.Чехова: «Результат этого путешествия, его книга о Сахалине, носит на себе печать чрезвычайной подготовки и беспощадной траты времени и сил». Сестра милосердия Е.К.Мейер, прочитав «Остров Сахалин», в 1896 г. отправилась туда и основала «работный дом», дававший средства к пропитанию поселенцам, и Общество попечения о семьях ссыльнокаторжных.
Выход «Острова Сахалина» вызвал в России цепную реакцию. В ближайшие десять лет выходят книги И.П.Ювачева «Восемь лет на Сахалине» (Спб., 1901) и В.Дорошевича «Сахалин» (М., 1903). И.П.Ювачев, отец русского писателя Д.Хармса, был народовольцем и провел длительный срок в ссылке на Сахалине. Свою книгу он начал писать под впечатлением от сочинения А.П.Чехова и опубликовал под псевдонимом «Миролюбов». И.П.Ювачев впервые встретился с А.П.Чеховым на Сахалине, когда работал на метеостанции.
Книга «Остров Сахалин» обратила внимание официальных лиц на страшное положение каторжных. Министерство юстиции и Главное тюремное управление вскоре после появления первых публикаций глав книги А.П.Чехова командировали на остров своих представителей: князя Н.С.Голицына, М.Н.Галкина-Враского, юрисконсульта Д.А.Дриля, нового начальника Главного тюремного управления А.П.Саломона. Доклады чиновников подтвердили свидетельства А.П.Чехова. После начала публикации книги произошел ряд важных перемен в жизни каторжан: в 1893 г. были отменены телесные наказания для женщин и изменен закон о браках ссыльных, в 1895 г. назначены казенные суммы на содержание детских приютов, в 1899 г. отменена вечная ссылка и пожизненная каторга, в 1903 г. отменены телесные наказания и бритье головы.
Идея путешествия на Сахалин возникла у А.П.Чехова осенью 1889 г. Писатель считал остров-каторгу «местом невыносимых страданий» и стремился привлечь к проблемам его жителей общественное внимание. Более полугода он готовился к поездке. За это время он прочел 65 книг и статей, так или иначе касавшихся темы Сахалина.
А.П.Чехов, к тому времени уже известный писатель, ехал на Сахалин за собственный счет. С.-Петербургский издатель и владелец газеты «Новое время» А.С.Суворин предоставил ему кредит на эту поездку, который должен был окупиться в ходе издания будущих записок. А.П.Чехов имел при себе удостоверение корреспондента «Нового времени». Он отправился на Сахалин по суше. Так как Транссиб в то время еще не был построен, то писатель только относительно небольшую часть пути проехал по железной дороге и на пароходах. Более половины пути он преодолел на лошадях, и неоднократно его повозка переворачивалась на сибирских колдобинах и застревала в непролазной грязи. Дорога заняла около трех месяцев, но уже в июле 1890 г. А.П.Чехов ступил на землю Сахалина. Назад из Владивостока он отбыл 19 октября на пароходе Добровольного общества «Петербург» через Юго-Восточную Азию. На острове он провел чуть больше трех месяцев.
На Сахалине А.П.Чехову была предоставлена полная свобода действий. Он получил доступ ко всем документам, мог разговаривать с любым из каторжан и поселенцев. Не было разрешения только на общение с политическими заключенными, но и запрета тоже не было, поэтому А.П.Чехов опросил около 40 человек. Писателя интересовало все: климат, гигиенические условия тюрем, пища и одежда арестантов, жилища ссыльных, состояние сельского хозяйства и промыслов, система наказаний, положение женщин, жизнь детей и школы, медицинская статистика и больницы, жизнь коренного населения, сахалинские древности и т.д.
А.П.Чехов, рассказывая о жизни острова, вскрывает глубокие пласты проблем русской действительности, связанные с национальной психологией, колонизацией восточных земель, с особенностями имперских окраин, проблемой Восток-Запад, отношениями государства к людям и людей между собой. Колоссальная фактическая информация о реалиях Сахалина представлена в живой и острой форме, побуждающей думать и сопереживать. Писатель изучил жизнь каторжан и поселенцев, а также быт и нравы местных чиновников.
Для более тесного общения с каторжанами А.П.Чехов придумал специальную форму переписи в виде анкеты. В ней были вопросы о возрасте, звании, прежнем месте происхождения, времени, проведенном на Сахалине, роде занятий, семейном положении, образовании и хронических болезнях. А.П.Чехов сумел поговорить практически со всеми каторжанами и ссыльными на острове. Он заполнил анкетные карточки более чем на 10 000 человек.
Первые 13 глав книги строятся как путевые очерки и посвящены характеристикам различных частей Сахалина и их условий. Главы с XIV по XXIII имеют проблемный характер. В них автор отразил определенные стороны сахалинского образа жизни, сельскохозяйственную колонизацию, положение детей, женщин, беглых, подневольный труд, нравственность жителей, состояние духа лишенного свободы человека и т.д. Его основная мысль: Сахалин в том виде, в котором он явился писателю, это - «ад». Это единственное место в России, где продолжало сохраняться рабство после Великих реформ.
Впервые главы I-XIX были опубликованы в номерах журнала «Русская Мысль» за 1893-1894 г.г. Глава XXII «Беглые на Сахалине» была напечатана в сборнике «Помощь голодающим» в 1892 г. Главы XX-XXIII были запрещены цензурой, так как в них рассказывалось о положении свободного населения Сахалина, о наказаниях, побегах и о медицинской помощи на острове. Эти главы вошли в настоящее первое издание полного текста книги «Остров Сахалин (Из путевых записок)» (М., 1895). Еще раз книга выходила в 1901 г., после чего не издавалась до 1980 г.
