Иркуцкая провинция и море Байкал с вершиною реки Лены при том же части рек Аргуна и Амура с лежащими в круге местами. Лист № 17. [Спб., в типографии Академии наук, 1745]. Карта, гравированная на меди (офорт, резец), в раме и паспарту. Размер оттиска: 51 х 55 см. Размер в раме: 76,5 х 81 см. Отличная сохранность. Редкость.
На карте показана южная, наиболее освоенная и наиболее изученная часть Иркутской провинции Сибирской губернии. Лишь в северо-западном углу имеется небольшой участок территории Мангазейского уезда, относившегося к Енисейской провинции той же губернии. Обширное отделенное пунктирной линией пространство на юге и юго-востоке - это территория Китая.
Mасштаб карты - приблизительно 90 верст в 1 дюйме, то есть около 1: 3 800 000 - 38 км в 1 см. Приведен линейный масштаб в верстах. Граница с Китаем показана по Нерчинскому договору 1689 г. и по Буринскому и Кяхтинскому договорам 1727 г.
Степень освоенности Иркутской провинции различна: в северной части (территория Якутского уезда) показано всего два населенных пункта - Олекминский острог и Амгинская слобода; южная часть региона показана более обжитой, там отмечены приграничные «купецкие слободы», что свидетельствовало об активной приграничной торговле. Примечательно, что Байкал на картах XVIII века никогда не назывался озером, он всегда представлялся как «море Байкал».
Карта является листом № 17 из «Атласа Российского, состоящего из девятнадцати специальных карт, представляющих Всероссийскую империю с пограничными землями, сочиненного по правилам географическим и новейшим обсервациям, с приложенною при том Генеральною картою великия сея империи, старанием и трудами Императорской академии наук».
Атлас был издан Российской Академией наук в 1745 г. и стал первым официальным атласом государства, поскольку впервые отразил территории всей империи. Он имел посвящение императрице Елизавете Петровне. Издание, вышедшее на русском, латинском, немецком и французском языках, готовилось Академией наук в течение 20 лет и явилось уникальным произведением раннего периода отечественной картографии, в котором отражена работа множества картографов, выполнявших инструментальную съемку российских земель, начавшуюся по указу Петра I. Кроме прочего, в нем появилась расшифровка условных обозначений. Атлас пользовался большим спросом, и в 1749-1762 годах трижды печатались его дополнительные тиражи по 25, 50 и 100 экземпляров. Он представлял собой логически связанное собрание карт с единообразным стилем оформления. Атлас является вершиной русской картографии конца первой половины XVIII века.
Выход атласа был событием довольно драматичным. Руководящая роль в создании этого произведения, поднявшего отечественную картографию и географию на европейский уровень, принадлежала И.Д.Шумахеру, непосредственно руководившему изданием, Ж.Н.Делилю, который заложил теоретические основы работы, создал прогрессивную методику картографирования и проецирования, а также подготовил большое число российских картографов, математику Л.Эйлеру, составившему план издания, Герарду Миллеру и Г.Гейнзиусу, доведшему этот грандиозный труд до конца. В атласе были отражены многие географические открытия 20-х - 30-х г.г. XVIII века, в частности, Великой Северной экспедиции и ряда экспедиций в Сибирь и Северо-Восточную Азию. Российский «Атлас» 1745 г. отличался от многих западных образцов того времени высокой точностью, поскольку почти все карты были вычерчены на основе нескольких астрономических пунктов или сторон треугольников, вычисленных с помощью геодезических методов (так называемая, триангуляция).
Одна из основных интриг выхода атласа заключалась в том, что профессора Академии наук, которым в разное время поручалась работа над атласом, были иностранцами, представителями различных государств. Они имели как личные, так и национальные амбиции, конкурировали между собой и выясняли отношения. Например, Ж.Делиля подозревали в том, что он тормозил издание атласа в России, а материалы к нему переправлял в Европу, чтобы первым во Франции издать новейшую карту Российской империи. И.Шумахера, распоряжавшегося академической казной, подозревали в растратах и т.д. Тем не менее, атлас был все-таки издан, разослан по академиям и географическим обществам европейских государств, и получил высокую оценку ученых. Его сведения стали активно использоваться картографами Европы. В конечном итоге, он серьезно изменил представления ученых о географии Сибири и Северо-Восточной Азии.
