Крепостничество и воля. 1861-1911 г.г.: Роскошно-иллюстрированное юбилейное издание в память 50-летия со дня освобождения крестьян. Под редакцией В.В.Ф[унке]. М., [Т-во Скоропечатни А.А.Левенсон], 1911. Х, [2], 276 с., с илл.; 3 л. факсимиле. 33,8 х 25 см. Юбилейное подарочное издание, прибыль от которого шла на развитие морских экскурсий для учащихся. Книга впоследствии не переиздавалась. Титул в нео-русском стиле по рисунку художника И.Полушкина. Факсимиле выполнены на плотной бумаге верже. В современном полукожаном переплете с золотым тиснением на корешке. Сохранена издательская обложка. Отличная сохранность. На титуле дореволюционная печать Комитета морских экскурсий.
Книга является одним из первых популярных сочинений, посвященных освобождению крестьян. Она составлена на основе записок иностранцев, мемуаров русских исторических деятелей, исследований историков и работ публицистов конца XIX - начала ХХ в.в. В числе использованных источников - работы В.Семевского, Н.Рожнова, П.Милюкова, М.Дьяконова, И.Беляева, Г.Джаншиева, В.Межова и др. Ряд из них были первыми исследователями, посвятившими свои крупные работы изучению истории крепостного права, хода крестьянских реформ, быта крепостных крестьян. Редактор использовал и документы, опубликованные в русских специализированных исторических журналах.
В книге представлены наиболее актуальные сюжеты, связанные с положением крепостных крестьян и их освобождением. Рассмотрены все стороны отношений помещиков и крепостных, законодательное регулирование этих отношений. Большое внимание уделяется повседневной жизни крепостных крестьян, злоупотреблениям помещиков властью, истязаниям крестьян. Характеризуются нравы иных помещиков - их жестокость, распущенность и самовластие. Все это создает многостороннее представление о помещичьем быте XVIII - XIX в.в.
Рассказывается о деятельности Царя-Освободителя и его сподвижниках, подготовивших и осуществивших Крестьянскую реформу. Авторы подводят итог 50 лет свободного труда для крестьян, которые были прожиты трудно, но многим дали заслуженное богатство, увеличение количества земли, рост производительности труда, возможности кредитования, избирательное право. Николай II подписал законы о праве покупки земли крестьянами, об открытии новых мест переселения. Было разрешено выделение отдельных дворов из общины, устройство хуторов, отдана в собственность надельная земля, начало проводиться обучение новым сельскохозяйственным технологиям.
В оформлении юбилейного издания принимали участие ведущие художники и иллюстраторы того времени: Б.Зворыкин, П.Першин, С.Делицын, П.М.Ангардт-Арбенин, И.Торопов и др. Текст богато оформлен инициалами и концовками в псевдорусском стиле. Книга была отпечатана в одной из лучших российских типографий, принадлежавших Товариществу А.А.Левенсон. Типография специально была создана для издания дорогих художественных книг и подарочных изданий. Одним из главных пайщиков ее был знаменитый издатель Иосиф Кнебель.
Редактор книги Василий Викторович Функе подготовил целый ряд роскошных юбилейных изданий того времени. Среди них - альбом «Царствующий Дом Романовых» (1913) и собрание «История Русско-японской войны» (1907-1909). Художник Борис Зворыкин не раз оформлял юбилейные и подарочные книги, в частности, выпускавшиеся Товариществом скоропечатни А.А.Левенсон: «Календарь на 1912 год. В память столетнего юбилея Отечественной войны» (1912), «Альбом в память семидесятилетнего юбилея Императорского Московского общества поощрения рысистого коннозаводства» (1911). Художник П.П.Першин также был занят в создании исторических иллюстраций в ознаменование 300-летия Дома Романовых (его картины были выпущены отдельным изданием). Во время Первой мировой войны он был назначен художником-баталистом при Ставке Верховного Главнокомандующего; был приближен к царской семье и даже давал уроки рисования юному наследнику престола.
Чистая прибыль от издания поступала в пользу развития морских экскурсий школьников и студентов. Эту деятельность курировал великий князь Александр Михайлович, адмирал, почетный председатель Комитета морских экскурсий.
