Camp d’Infanterie à Vosnessensk, 6 Septembre 1837. [Peint par О.Raffet]. Imprimé par Auguste Bry. Paris, chez Gihaut frères, éditeurs, [1848]. - Лагерь пехоты в Вознесенске, 6 сентября 1837. [Худ. О.Раффе]. Изд. Огюст Бри. Париж, литография братьев Жио, [1848]. Тонолитография в паспарту. В левом нижнем углу изображения литографирована подпись художника: «Raffet 1842». Размеры оттиска: 24,6 х 45,2 см. Размеры в паспарту: 42,4 х 61,1 см. Отличная сохранность. Издание представляет художественную и историческую ценность.
Лист 58 из отдельного издания альбома к книге А.Демидова «Voyage dans la Russie Meridionale et la Crimée par la Hongrie, la Valachie et la Moldavie, executé en 1837…» (Paris, 1840-1842, тт. 1-4; - «Путешествие в Южную Россию и Крым через Венгрию, Валахию и Молдавию, совершенное в 1837 г. под руководством Анатолия Демидова»), вышедшего в Париже в 1848 г. Все рисунки и литографии к альбому выполнил выдающийся французский художник-литограф Огюст Раффе (1804-1860). Над их созданием он трудился около десяти лет. Издатель альбома Огюст Бри за эту работу был награжден русским императором Николаем I Большой Золотой медалью.
На гравюре представлены беспрецедентные по масштабам учения русской армии, проходившие в сентябре 1837 г. под Вознесенском - небольшим городком в Николаевской губернии, находившимся на р. Южный Буг в 90 км от г. Николаева. Этот приграничный район являлся важным форпостом при войне с Османской империей. В связи с этим в июне-октябре 1837 г. здесь состоялись грандиозные военные маневры. На них приехал император Николай I, а вместе с ним - весь царский двор и дипломатический корпус. Это стало самым важным событием, связанным с историей города. Внимание Николая I к Вознесенску было значительным, император рассматривал город как стратегический пункт и побывал в нем четыре раза. Город был заложен в 1795 г., вскоре после присоединения к Российской империи земель Северного Причерноморья. На короткое время он стал центром наместничества, но уже в период правления Павла I лишился статуса губернского центра, а в первой четверти XIX века стал военным поселением.
За Большими маневрами под Вознесенском в 1837 г. с интересом наблюдал весь западный мир. Посмотреть на них приехали германские и австрийские владетельные князья. Был на маневрах и турецкий посол Мушир Ахмет-паша. Степная местность под городом позволяла заполнить ее большими количествами войск и маневрировать с особым размахом.
Армия готовилась к этим маневрам в течение года под руководством инспектора кавалерии генерала графа де Витта, награжденного по успешном их завершении высшей наградой империи - орденом Андрея Первозванного. Царь провел на учениях две недели и 4-го сентября с грустью покидал «прекрасное и доброе войско», наблюдая которое в течение всего времени, он испытывал, по его выражению, «одни наслаждения».
На время маневров Вознесенск превратился в одну из царских резиденций. Здесь появился императорский дворец, парк с фонтанами, шикарный театр, около двадцати домов для знатных персон и 150 домиков для почетных иностранных гостей. В ходе подготовки маневров город заполнили лучшие торговцы и рестораторы из Киева и Одессы. Вознесенск много приобрел от маневров. В нем развитие ремесла, торговли и культуры поднялось на новый уровень, что позволило ему в дальнейшем стать полноценным городом с динамичной жизнью.
В Вознесенске началась романтическая история любви великой княжны Марии, старшей дочери императора Николая I, и принца Максимилиана Лейхтенбергского, который также присутствовал на учениях. Драматичность ситуации заключалась том, что принц Максимилиан приходился внуком Наполеону Бонапарту, и Николай I около двух лет медлил с принятием решения о браке. С другой стороны, для самого Максимилиана немалым вызовом было остаться навсегда в России, пожертвовав властью в собственной небольшой стране. Тем не менее, в 1839 г. свадьба Марии и Максимилиана состоялась.
Огюст Раффе - один из наиболее выдающихся французских художников-литографов первой половины XIX века. В конце 1820-х г.г. он окончил Школу изящных искусств в Париже, где изучал литографию у лучших мастеров того времени. За 30 лет своей художественной деятельности О.Раффе создал более 800 литографических работ и стал крупнейшим мастером-баталистом эпохи. Ему принадлежат одни из самых выразительных литографированных портретов Наполеона, выполненных во второй четверти XIX века. Все произведения О.Раффе отличались искусным выбором композиции, эмоциональной окраской и психологизмом.
Анатолий Николаевич Демидов (1812-1870) принадлежал к династии знаменитых уральских горнозаводчиков, родился во Флоренции. Служил в Министерстве иностранных дел, состоял при русских посольствах в Париже, Риме и Вене. Почти постоянно проживал близ Флоренции в своей вилле Сан-Донато. В 1841 г. он женился на родной племяннице Наполеона I графине Матильде де Монфор. Получив от отца огромное наследство, стал активно заниматься благотворительностью.
Экспедиция А.Н.Демидова по Югу России и Крыму состоялась в 1837 г. Ее можно назвать уникальным научным проектом, направленным на историко-этнографическое изучение Юга России и исследование полезных ископаемых региона. В ходе путешествия группа ученых пересекла Венгрию, Молдавию и Валахию, а оказавшись в пределах Российской империи, особое внимание уделила Крыму и Донецкому угольному бассейну. А.Н.Демидов не только организовал и профинансировал это путешествие, но и осуществил на собственные средства все издания своей книги о нем. Он же организовал их рассылку заинтересованным организациям и частным лицам: университетам, научным обществам, представителям известных дворянских фамилий.
