Окунь С.Б. Российско-американская компания. Под редакцией и с предисловием академика Б.Д.Грекова. М.-Л.: Государственное Социально-экономическое издательство, 1939. 260 с., с илл. 20,4 х 13,9 см. Тираж 5000 экз. Издание докторской диссертации исследователя. Книга вышла под грифом: «Ленинградский Государственный Университет. Исторический факультет». В издательском переплете и в современном художественном футляре. Хорошая сохранность. Редкость.
Книга посвящена хозяйственной колонизации Северной Америки русскими промышленниками с середины XVIII века по 1860-е г.г. Она принадлежит выдающемуся историку Семену Бенциановичу Окуню (1908-1972), создавшему собственную научную школу в ЛГУ, которую прошли около 50 кандидатов и шесть докторов наук. Это первое отечественное исследование обширной и важной темы, представляющее комплексный подход и основанное на вновь открытых документах. Историк сумел обнаружить достаточно архивного и литературного материала в условиях, когда документы самой Российско-американской компании либо были в своем большинстве утрачены, либо достались США и были недоступны в СССР. Труд был защищен в качестве докторской диссертации. В 1940 г. ученый стал профессором исторического факультета ЛГУ.
В книге впервые исследована деятельность русских первооткрывателей и промышленников в контексте общего движения Российского государства в Америку. Здесь сочетались: история великих географических открытий (Беринг, Чириков, Шелихов, Крузенштерн и многие другие), в том числе открытие различных участков Северного морского пути и пролива между Азией и Америкой, история хозяйства, хозяйственных и военных контактов русских первопроходцев с коренными американскими народами и история дипломатии.
История освоения русскими мореплавателями-путешественниками, предпринимателями и Российским государством северо-западного побережья Северной Америки от Аляски до Калифорнии захватывающе интересна и необыкновенно красива. Например, на ее почве родилась романтическая сага про «Юнону» и «Авось» - о любви одного из основателей Российско-американской компании графа Николая Петровича Резанова к Кончите Аргуэльо, дочери испанского коменданта Сан-Франциско. В 1800 г. этот путешественник-дипломат писал: «Успехи россиян в открытиях по Северо-восточному морю всегда обращали зависть всех торгующих в Америке европейских держав, а тем более великобританского двора, ныне имеющего ближайшие к российским приобретениям заведения, и по одинаковой с китайцами торговле и род некоторого соперничества». Торговля американской пушниной в Китае приносила русским купцам и государству значительный доход.
Русские мореплаватели впервые посетили берега Америки в июне 1732 г. Уже с 1742 г. десятки русских промышленников регулярно совершали сезонные вылазки на Алеутские острова за пушниной. Камчатские купцы в это время постоянно субсидируют морские экспедиции. В 1761 г. русские мореплаватели достигли Аляски. В 1768 г. состоялась первая экспедиция на Алеутские острова, секретно организованная Екатериной II. Императрица стремилась сделать Аляску плацдармом для продвижения дальше по Американскому континенту. Здесь российские интересы потенциально сталкивались с колониальными амбициями Великобритании.
Когда в 1780-х г.г. Джемс Кук исследовал север Тихоокеанского побережья Северной Америки, он неоднократно натыкался на русских промышленников. Однако он наносил эти места на карту, давая им английские названия, и тем самым закреплял британский приоритет на эти земли. В пику этому российские купцы от имени государства стали устанавливать на колонизуемых территориях российские гербы и зарывать металлические доски, обозначавшие принадлежность территорий Российской короне.
В книге рассказывается об организации Российско-американской компании, о русских поселениях в Северной Америке и международных соглашениях на этот счет. Показано движение от купеческой компании к созданию правительственной организации. Подробно описывается жизнь ведущей российской фактории - форта «Росс» в Калифорнии. Существовали также русские поселения на Гавайских островах и проекты закрепления на о. Гаити.
Россия была известна и особым отношением к аборигенному населению Америки. Хотя это отношение было также довольно жестоким и потребительским, как и со стороны других европейских колонизаторов, но нередко купцы и государственные деятели старались строить хозяйственные связи на выгодных для местного населения основаниях, даже заключали браки с представительницами индейских племен. Рассмотрено положение промысловых рабочих в русских поселениях Америки и контакты с туземцами. Анализируется процесс продажи русских владений в Америке Соединенным Штатам.
