Ветхий Завет в картинах. Издание Ф.Прянишникова и А.Сапожникова. Спб., [в типографии Э.Праца], 1846. [2], 7-12 с.; 83 л. илл. 32 x 24,6 см. Библиофильское издание, вышедшее ограниченным тиражом. Необрезанный экземпляр. В издательской обложке и в современном художественном футляре. Очень хорошая сохранность. Отсутствует посвящение председателю Общества поощрения художников Его Императорскому Высочеству герцогу Максимилиану Лейхтенбергскому (с. 3-6), которое бывает лишь в меньшей части тиража. Большая редкость. Непереплетенные экземпляры в издательской обложке особенно редко встречаются в хорошей сохранности.
Библиография: Н.Б. Русские книжные редкости. Ч.1, № 104: «По выходе в свет продавалась по 4 рубля, но теперь полные экземпляры этой книги редки»; Обольянинов, 352.
В издании опубликованы гравированные иллюстрации к Ветхому Завету в исполнении академического художника Александра Алексеевича Агина (1817-1870), который работал над гравюрами к Библии около двух лет (1844-1845). В альбом включены заглавный лист с изображением Бога Отца со скрижалями и 82 иллюстрации на отдельных листах. Изготовил клише для изображений мастер гравюры на меди К.Я.Афанасьев (1793-1857).
В гравюрах альбома впервые в истории русской книги библейские сюжеты связываются с ходом Всемирной истории. Кроме того, художник наполнил свои картины новыми научно-историческими сведениями, которые разрывали шаблоны восприятия современников. Художник детально передал предметный мир, исторические реалии и эмоции ветхозаветной эпохи. Это должно было оживлять текст Библии, приближая его к читателям. Альбом выходил отдельно от самого текста, монополия на издание которого сохранялась за Церковью. Кроме того, это отражало отношение эпохи к книжной иллюстрации, ориентированной преимущественно на библиофилов. Рисунки А.А.Агина стали первым опытом иллюстраций к Библии, созданных русским художником без контроля со стороны Церкви. В.И.Григорович отмечал, что рисунки А.А.Агина для «Священной истории», выполненные в 1844 г., «могут выдержать строгую критику во всех отношениях». В 1845 г. критик еще более лестно отозвался о работе художника: «Сочинение 82 библейских сюжетов обнаруживает самобытность и зрелость мощного таланта».
Александр Алексеевич Агин - выдающийся русский художник, ученик К.Брюллова, один из первых русских мастеров-графиков, основоположник русской жанровой иллюстрации. Он посвятил свой талант художественной книжной иллюстрации. А.А.Агин был внебрачным сыном офицера-кавалергарда, героя Отечественной войны 1812 г. А.П.Елагина и крепостной крестьянки, что во многом определило дальнейшую судьбу мастера. Отец дал ему хорошее образование и собственную фамилию в усеченном виде. Но благодаря такому усечению она занимала первые места в любых алфавитных списках и была серьезным подспорьем в художественной карьере. В 1834 г. А.А.Агин поступил в Императорскую Академию художеств, окончил класс исторической живописи К.П.Брюллова.
Художник, занимающийся в то время книжной иллюстрацией, казалось, находился в самом низу творческой иерархии. Его ненаписанные холсты никогда не попали бы в залы музеев, дворцов и в престижные салоны. При создании цикла картин к Ветхому Завету в свои двадцать девять лет А.А.Агин был «пансионером Общества поощрения художников». Как талантливый молодой мастер, отобранный Обществом, он жил и творил на долю от взносов его членов и выполнял их различные заказы. После работы по иллюстрации Библии А.А.Агин принялся за собственный проект создания образов к «Мертвым душам» Н.В.Гоголя. Им был создан первый и наиболее знаменитый цикл иллюстраций к великой поэме.
Издание картин к Ветхому Завету стало одним из ярких и характерных опытов создания печатного художественного альбома в России. Не случайно инициаторами и издателями работ А.А.Агина стали не профессиональные книготорговцы, а библиофилы А.П.Сапожников и Ф.И.Прянишников. Они занимали важные посты на государственной службе, состояли в Обществе поощрения художников и желали развития направления книжной графики в России.
Их инициатива была поддержана на Высшем уровне председателем Общества поощрения художников Его Императорским Высочеством герцогом Максимилианом Лейхтенбергским. Герцог Максимилиан, владелец Мюнхенской галереи, сам был художником и разрабатывал новые технологии графического воспроизведения изображений. Переехав в Россию в 1838 г., он стал зятем царя Николая I, а в 1843 г. возглавил Российскую Академию художеств, став ее Президентом. Благодаря этой поддержке книга преодолела цензурные препоны и распространялась в столичной аристократической среде. Некоторое число экземпляров ее было пожертвовано издателями образовательным учреждениям. Так в издании появилось посвящение герцогу Максимилиану Лейхтенбергскому.
Федор Иванович Прянишников (1793-1867) - государственный деятель, благотворитель и библиофил. С 1835 г. работал петербургским почт-директором. В 1854-1857 г.г. - член Государственного совета по Департаменту гражданских и духовных дел и Департаменту дел Царства Польского. В 1834 г. стал действительным членом Совета Человеколюбивого общества. В 1849-1852 г.г. исполнял дела попечителя Общества посещения бедных (в отсутствие герцога Максимилиана Лейхтенбергского). Как вице-председатель Общества поощрения художников и член Московского художественного общества, Ф.И.Прянишников поддерживал художников материально, вследствие чего собрал большую картинную галерею, приобретенную у него Александром II и подаренную Художественному отделению Московского публичного и Румянцевского музеев (вошла в состав Третьяковской галереи). Будучи библиофилом, пожертвовал 2000 томов в различные учреждения.
Андрей Петрович Сапожников (1795-1855) - действительный статский советник, почетный вольный общник Императорской Академии художеств, живописец-любитель. Составил "Начальный курс рисования". С 1844 г. состоял главным наставником-наблюдателем черчения и рисования в военно-учебных заведениях. Был известен как рисовальщик картин к басням И.А.Крылова, костюмов русской гвардии и армии.
